任新民(1915—2017)，寧國(guó)市人。父親任海清曾任寧國(guó)縣寧陽小學(xué)教師、校長(zhǎng)，縣教育局局長(zhǎng)，縣銀行行長(zhǎng)等職。1927年底，任新民畢業(yè)于寧陽小學(xué)。1928年春考入省立宣城第四中學(xué)，第二年加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，成為一名進(jìn)步的革命青年。1930年底，因宣城廟埠暴動(dòng)失敗，老師被捕，任新民與組織失去聯(lián)系，只好暫時(shí)在家鄉(xiāng)的一所小學(xué)代課。半年后，任新民帶著求知報(bào)國(guó)的渴望，只身來到南京求學(xué)，被南京鐘英中學(xué)免試錄取高中部。1934年高中畢業(yè)后考取南京中央大學(xué)化工系。1937年考入重慶兵工學(xué)校大學(xué)部造兵系，學(xué)習(xí)兵器制造。1940年畢業(yè)后，任兵工署重慶21兵工廠技術(shù)員、重慶兵工學(xué)校大學(xué)部助教、講師。1945年6月，公費(fèi)派往美國(guó)辛辛那提磨床、銑床廠實(shí)習(xí)。在這里，他又考入美國(guó)密執(zhí)安大學(xué)研究生院工程力學(xué)系，潛心攻讀，先后獲得機(jī)械工程碩士和工程力學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后，被美國(guó)布法羅大學(xué)機(jī)械工程系聘為講師。

新中國(guó)即將成立的消息震動(dòng)了大洋彼岸，1949年8月，任新民毅然辭去美國(guó)布法羅大學(xué)講師的職務(wù)，輾轉(zhuǎn)周折回到祖國(guó)，投身于新中國(guó)建設(shè)事業(yè)?；貒?guó)后即被安排到華東軍政大學(xué)從事火箭研究工作。1952年，調(diào)往哈爾濱軍事工程學(xué)院炮兵工程系，從事火箭武器的研究和教學(xué)，開始了我國(guó)早期的固體火箭研究和試驗(yàn)工作。他最早向中央軍委提出了研制火箭武器和發(fā)展火箭技術(shù)的建議，1956年8月，被調(diào)往北京，受命與錢學(xué)森一道共同籌建國(guó)防部第五研究院。作為新中國(guó)第一代火箭事業(yè)的一名主要?jiǎng)?chuàng)業(yè)者參加了國(guó)防部第五研究院的成立大會(huì)，出任該院總體研究室主任，主持火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的研制。從此，他以一個(gè)策劃者、領(lǐng)導(dǎo)者、研制者，有時(shí)甚至是前線普通技術(shù)人員的身份，將全部精力和心血傾注到我國(guó)的火箭、航天事業(yè)上。

1960年3月，我國(guó)第一個(gè)大型液體火箭試車臺(tái)建成驗(yàn)收，任新民主持了火箭發(fā)動(dòng)機(jī)首次試車并獲得成功。當(dāng)年11月5日，在蘇聯(lián)撤走專家的情況下，我國(guó)自行制造的“東風(fēng)一號(hào)”成功發(fā)射，完成了我國(guó)導(dǎo)彈從無到有的偉大歷史轉(zhuǎn)折。就在這一年，任新民光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。1965年5月，中央軍委批準(zhǔn)了研制人造衛(wèi)星的計(jì)劃，擬定中國(guó)第一顆人造衛(wèi)星——“東方紅一號(hào)”的總體方案，并任命任新民為衛(wèi)星運(yùn)載火箭的總設(shè)計(jì)師。從1968年起他帶領(lǐng)科技人員攻克了一個(gè)又一個(gè)難關(guān)，終于完成了長(zhǎng)征一號(hào)火箭的總裝測(cè)試、大型地面試驗(yàn)和衛(wèi)星發(fā)射前的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作。1970年4月24日，長(zhǎng)征一號(hào)運(yùn)載火箭騰空而起，把中國(guó)第一顆人造衛(wèi)星送入太空。中國(guó)因此成為繼蘇美法日之后，第五個(gè)能夠發(fā)射人造地球衛(wèi)星的國(guó)家。

1975年6月，任新民被任命為七機(jī)部副部長(zhǎng)，專門領(lǐng)導(dǎo)運(yùn)載火箭和衛(wèi)星的研制、生產(chǎn)與飛行試驗(yàn)工作。這一年之內(nèi)他連續(xù)組織了三顆衛(wèi)星的成功發(fā)射，尤其是組織使用長(zhǎng)征二號(hào)運(yùn)載火箭，第一次成功地發(fā)射和回收了第一顆返回式衛(wèi)星，使我國(guó)航天技術(shù)進(jìn)入了世界先進(jìn)行列，成為了繼美蘇之后，世界上第三個(gè)掌握返回式衛(wèi)星技術(shù)的國(guó)家。

1980年5月18日，中國(guó)向南太平洋預(yù)定海域成功發(fā)射了第一枚遠(yuǎn)程運(yùn)載火箭，任新民擔(dān)任發(fā)射首區(qū)技術(shù)總指揮。1981年9月20日，上海的“風(fēng)暴一號(hào)”運(yùn)載火箭在任新民主持指導(dǎo)下，首次把我國(guó)一組三顆空間物理探測(cè)衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，從而使我國(guó)成為世界上少數(shù)幾個(gè)掌握一箭多星技術(shù)的國(guó)家之一。試驗(yàn)衛(wèi)星通信工程，是我國(guó)80年代初規(guī)模最大、涉及部門最多、技術(shù)最復(fù)雜、難度最大的航天系統(tǒng)工程，它包括東方紅二號(hào)通信衛(wèi)星、第三級(jí)為氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)的長(zhǎng)征三號(hào)運(yùn)載火箭、發(fā)射場(chǎng)、測(cè)控系統(tǒng)、地面通信應(yīng)用五大系統(tǒng)，涉及上千個(gè)部門，數(shù)萬之眾。每個(gè)系統(tǒng)都有一名著名的航天專家任總設(shè)計(jì)師，而任新民卻是這五個(gè)系統(tǒng)的總設(shè)計(jì)師，所以被人們親切地稱為“總總師”。

1984年4月8日，長(zhǎng)征三號(hào)運(yùn)載火箭載著東方紅二號(hào)試驗(yàn)通信衛(wèi)星升空，20分鐘后，衛(wèi)星進(jìn)入地球同步軌道。標(biāo)志著我國(guó)的運(yùn)載火箭技術(shù)、地球同步衛(wèi)星的發(fā)射和測(cè)控技術(shù)、衛(wèi)星通信技術(shù)進(jìn)入世界先進(jìn)水平，成為了世界上第五個(gè)掌握地球同步衛(wèi)星技術(shù)的國(guó)家。

任新民堅(jiān)信中國(guó)人有自立于世界民族之林的能力和氣慨，完全可以用自己研制的火箭發(fā)射自己研制的通信廣播衛(wèi)星。在1986年到1990年五年的時(shí)間里，他相繼領(lǐng)導(dǎo)研制和發(fā)射成功了五顆通信衛(wèi)星，為我國(guó)的電視、廣播、電教、通信、數(shù)據(jù)庫提供了有效的服務(wù)，取得顯著的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。1986年前后，年逾古稀的任新民，又被任命為風(fēng)云一號(hào)氣象衛(wèi)星工程、改進(jìn)的返回式遙感衛(wèi)星工程、新型返回式遙感衛(wèi)星工程、發(fā)射外國(guó)衛(wèi)星工程等五個(gè)工程的總設(shè)計(jì)師。1988年9月，長(zhǎng)征四號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射第一顆風(fēng)云一號(hào)氣象衛(wèi)星獲得圓滿成功，當(dāng)天就收到衛(wèi)星云圖照片。

任新民是中國(guó)運(yùn)載火箭國(guó)際商業(yè)發(fā)射服務(wù)的倡導(dǎo)者和主持人。1986年被任命為對(duì)外商務(wù)發(fā)射衛(wèi)星工程的總設(shè)計(jì)師。1990年初春，他坐陣西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，首次主持長(zhǎng)征三號(hào)運(yùn)載火箭成功地將亞洲一號(hào)通信衛(wèi)星準(zhǔn)確送入預(yù)定地球同步軌道，圓滿完成了發(fā)射合同，實(shí)現(xiàn)了我國(guó)用國(guó)產(chǎn)運(yùn)載火箭進(jìn)行國(guó)際商業(yè)發(fā)射零的突破。

早在1984年，任新民就提出了對(duì)載人航天技術(shù)進(jìn)行論證和規(guī)劃的建議，適時(shí)開展了關(guān)鍵技術(shù)的預(yù)先研究。1985年7月他發(fā)起并親自主持了關(guān)于空間站問題的研討會(huì)，組織研討，試制方案，攻克一個(gè)又一個(gè)難關(guān)，終于在21世紀(jì)初，用我國(guó)自制的“神舟”號(hào)飛船把中國(guó)的宇航員楊利偉等三人送上了太空。

自1949年回國(guó)到現(xiàn)在，任新民伴隨著中國(guó)航天事業(yè)的發(fā)展，走過了半個(gè)多世紀(jì)，實(shí)現(xiàn)了中國(guó)航天史上一個(gè)又一個(gè)的“首次成功”和“零”的突破。這一連串的“成功發(fā)射”，浸透了任新民和他的同事們的心血和汗水，書寫了中國(guó)導(dǎo)彈、火箭和航天技術(shù)從無到有直至進(jìn)入世界先進(jìn)行列的輝煌歷程。1999年、2005年任新民分別被授予“兩彈一星功勛”獎(jiǎng)?wù)潞汀爸袊?guó)航天事業(yè)五十年最高榮譽(yù)獎(jiǎng)”。2006年10月8日，中國(guó)航天事業(yè)創(chuàng)建50周年紀(jì)念日之際，任新民與錢學(xué)森等五位專家獲得中國(guó)航天科工集團(tuán)頒發(fā)的“中國(guó)航天事業(yè)五十年最高榮譽(yù)獎(jiǎng)”。2017年2月12日下午3時(shí)，任新民離開人世，享年102歲。