兩度為官宣城的沈括

                          阿武

翻開厚重的中華科技史,一位極具傳奇色彩的人物躍然紙上，熠熠生輝。他就是北宋時期的政治家，被譽為“博學通才”的自然科學巨星沈括。

沈括（1031－1095），字存中，浙江杭州人。其父沈周為一地方官，其母許氏是一位極有文化教養(yǎng)的婦女。沈括自幼勤奮好學，24歲時即踏上仕途。曾任海洲沭陽縣（今江蘇?。┲鞑荆瑬|海（江蘇）、宛丘（河南）縣令。嘉佑六年（1061），30歲的沈括走進宣城，出任寧國縣令。33歲時考中進士，被任命為揚州司理參軍。以后他在昭文館編校圖書，研究天文歷算，宋神宗熙寧五年（1072），兼任太史令兼管司天監(jiān)，職掌觀察天象，推算歷書。他積極參與著名的王安石變法運動，受到宰相王安石的器重，被舉薦擔任全國財政最高官三司使等許多重要官職。其間他改進許多天文觀測儀器，推動了天文學研究的發(fā)展。

熙寧九年（1076），王安石變法失敗，沈括被誣劾貶官，出任宣州知府，又一次來到宣城。宣城自古詩人地。像謝朓，李白，杜甫，白居易以及兩宋大家梅堯臣，梅詢，范仲淹，蘇轍，揚萬里，文天祥一樣，在漫游宣城秀美山川，感受宣城豐厚文化底蘊的日子里，沈括也寫下了諸如《游山門》、《十松亭》、《稽亭山三天洞》等膾炙人口的詩詞文賦，對宣城的“文風昌盛”起了推波助瀾作用，終使宣城成為名副其實的“上江人文盛首地”。

然而，沈括出現(xiàn)的意義，他對宣城文明發(fā)展的推動作用似乎遠不止如此。宋元兩代不僅政治上是分裂的，也是思想上異?；钴S的時代。宋時諸儒的爭辯以及儒道兩家爭辯姑且不說，單就外國進入的回教、基督教就使這一時期的學術論壇呈現(xiàn)出百家爭鳴的繁榮景象。中國的實用科學萌芽和發(fā)展起來，小型科學革命的曙光也出現(xiàn)了。作為宣城的地方官，沈括在治水、地圖學以及醫(yī)學研究方面所做出的重要貢獻為中華文明增光添彩，在古老的宣城大地上構筑起一道絢爛的文化風景。

史載，沈括十分重視發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和興修水利。早在青年時期任沭陽縣主簿時，就主持治理沭水工程，開墾良田七千頃，改變了沭陽的面貌。在任寧國縣令的時候，又積極倡導主持今宣城地區(qū)規(guī)模宏大的萬春圩的修建，組織數(shù)萬民工，開辟出既能排水，又能灌溉，旱澇保收的良田一千二百七十頃，同時還寫下《圩田五說》、《萬春圩圖書》等關于圩田方面的著述。此后，他又采用“分層筑堰法”疏浚沭河，考察治理江浙一帶的水利工程。這在世界水利史上也是一個創(chuàng)舉。

熙寧八年（1075）沈括被任命為使遼談判代表，根據(jù)沿途考察情況寫就《熙寧使虜圖鈔》。第二年，宣州知府任內(nèi)，奉旨編繪《天下州縣圖》。這是一套大型地圖冊，圖二十幅。其中大圖一幅，高一丈二尺，寬一丈；小圖一幅；各路圖十八幅（時全國行政區(qū)劃十八路）。圖幅之大，內(nèi)容之詳，前所未見。采用分率、準望、互融、傍驗、高下、方斜、迂直九法制圖，并把四面八方細分成二十四個方位，精確度極高，為我國的地圖學發(fā)展做出了寶貴貢獻。

沈括對醫(yī)藥學和生物學也很精通。青年時期就致力于醫(yī)學研究，搜集驗方，救治危重病人。在宣期間，為了探求醫(yī)藥知識，他到處走訪，或醫(yī)師、或小人、或士大夫家，“所至之處，莫不詢究”。在宣城百姓的幫助下，進行提煉“秋石”的科學實驗。即在人尿中加入濃皂角汁，經(jīng)過濾、加熱、沉淀、升華過程，得瑩白結晶“秋石”。其質堅、味咸，無毒，有滋陰降火，明目清心，清血熱，強筋骨功能。英國人李約瑟博士認為，這種從人尿中提取的雄性激素和雌性激素制劑，“肯定是現(xiàn)代科學世紀之前任何類型的科學醫(yī)學中的非凡成就?！?/SPAN>

沈括離開宣城后，為抵御西夏入侵，改知延州（今陜西延安一帶）。元豐五年（1082），升龍圖閣學士。元佑二年（1087），沈括花費12年心血編修的《天下州縣圖》完成。次年，定居潤州（今江蘇鎮(zhèn)江東郊）夢溪園，全力著書立說，完成聞名中外的科學巨著《夢溪筆談》30卷。《夢溪筆談》是沈括一生包括宣城太守任內(nèi)社會和科學活動的總結，內(nèi)容涵蓋天文、歷法、數(shù)學、物理、化學、生物、地理、地質、醫(yī)學、文史、考古、藝術方面共600條，被譽為“中國科學史上的座標”。