西塢馬燈是流星在廣德縣南部鄉(xiāng)村的一種傳統(tǒng)舞蹈,系竹骨紙皮蠟燭燈。相傳1864年太平軍有兩位將士躲過了清兵的追殺,改名換姓逃到廣德南鄉(xiāng)深山中的西塢村,并隱居在此,為了緬懷領(lǐng)袖洪秀全和太平軍將士,同時也避免與清政府直接沖突,他倆利用金花姐、銀花妹、鐵板橋得道的當(dāng)?shù)孛耖g神話傳說,通過吟唱和馬燈表演的形式,在百姓中宣揚太平天國天下太平的主張,讓人們銘記太平天國運動。后來,他們不僅扎制、編導(dǎo)、表演馬燈,還收徒傳授馬燈表演。
西塢馬燈的所有燈具和道具的扎制都是用竹片、篾條、篾絲扎制而成,外皮用當(dāng)?shù)刈援a(chǎn)的木纖維皮紙裱糊,然后畫上相應(yīng)的彩色裝飾圖案,書寫簡短醒目的文字,內(nèi)部安置有蠟燭底座,玩燈時插上蠟燭,點亮就是燈。表演西塢馬燈的九場故事,需扎制89盞燈,玩燈隊伍人數(shù)至少35人,演員中2-3人是成年人,其余均為13歲左右的少男少女。1955年前,馬燈表演的演員全是男性,女性人物也是男扮女裝;1956年起,女性人物改用女孩,于是,有男有女,男多女少。起燈后,隊伍行至村莊或單位時,領(lǐng)燈人手執(zhí)燈籠走在隊伍最前,隊伍前后各一套鑼鼓,浩浩蕩蕩,甚是熱鬧。由邀燈村莊或單位指派一名向?qū)?,引領(lǐng)燈隊按居住方位自下而上順序6匹馬拜門子,拜畢,登臺打坐場,演出各種燈故事,時間長達(dá)三小時左右。
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