洪德元（1937—），績(jī)溪縣人。1962年畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)生物系，1966年中國(guó)科學(xué)院植物研究所研究生畢業(yè)。1979-1981年在瑞典隆德大學(xué)作訪問(wèn)學(xué)者。1988年晉升研究員，1989年經(jīng)國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)批準(zhǔn)成為博導(dǎo)，1990年被授予國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)中青年專家，1991年被選為中國(guó)科學(xué)院院士。1998年被選為中國(guó)科學(xué)院生物學(xué)部副主任?，F(xiàn)任中國(guó)植物學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、《世界植物志》指導(dǎo)委員會(huì)委員，美國(guó)和日本植物學(xué)會(huì)通訊會(huì)員，浙江大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)，國(guó)家自然科學(xué)基金委生命科學(xué)部主任。

洪德元學(xué)術(shù)上的主要成就，就是在玄參科、桔?？坪网嗸挪菘浦参锓诸惡拖到y(tǒng)學(xué)研究中做出了突出的貢獻(xiàn)。提出了多個(gè)屬的新系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)8個(gè)新屬、50多個(gè)新種；《婆婆納族的分類和進(jìn)化》運(yùn)用了新方法，提出了起源和進(jìn)化的新觀點(diǎn)，建立了該族的進(jìn)化系統(tǒng)；對(duì)毛莨科、桔?？坪桶俸峡频募?xì)胞分類學(xué)和物種生物學(xué)研究有新發(fā)現(xiàn)；1990年出版的《植物細(xì)胞分類學(xué)》是世界上該領(lǐng)域的第一部專著，為植物細(xì)胞分類學(xué)的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。在《中國(guó)植物志》和《中國(guó)高等植物圖鑒》中，作為負(fù)責(zé)人或主要成員，完成了玄參科、桔?？坪网嗸挪菘?。在《Flora of China》（中國(guó)植物志英文版）中主持完成了玄參科、鴨跖草科和芍藥科。自80年代以來(lái)，一直從事芍藥科（屬）的研究。已在國(guó)內(nèi)外著名刊物上發(fā)表芍藥科的研究論文近20篇，1999年、2001年和2002年與助手遠(yuǎn)赴高加索和地中海地區(qū)考察芍藥屬植物。主持國(guó)家自然科學(xué)基金委“八五”重大項(xiàng)目“中國(guó)主要瀕危植物保護(hù)生物學(xué)研究”；主持國(guó)家自然科學(xué)基金委“百合科細(xì)胞分類學(xué)研究”等多個(gè)項(xiàng)目；主持美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)基金項(xiàng)目5項(xiàng)。主持中科院“九五”重大項(xiàng)目“若干典型瀕危植物進(jìn)化生物學(xué)與保護(hù)生物學(xué)研究”；國(guó)家重點(diǎn)基礎(chǔ)研究規(guī)劃項(xiàng)目（973）“長(zhǎng)江流域生物多樣性變化，可持續(xù)利用和區(qū)域生態(tài)安全”首席科學(xué)家。已發(fā)表研究論文250篇，其中50余篇在SCI刊物；專著15部(國(guó)外4部)。曾獲國(guó)家自然科學(xué)一等獎(jiǎng)2項(xiàng)；國(guó)家自然科學(xué)三等獎(jiǎng)1項(xiàng)；中科院科技進(jìn)步獎(jiǎng)多項(xiàng)；2000年度何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)；全國(guó)優(yōu)秀博士研究生導(dǎo)師獎(jiǎng)。1991-2001年任中科院植物研究所系統(tǒng)與進(jìn)化植物學(xué)重點(diǎn)（開放）實(shí)驗(yàn)室主任。該實(shí)驗(yàn)室在2001年全國(guó)生命科學(xué)56個(gè)實(shí)驗(yàn)室（其中33個(gè)為國(guó)家重點(diǎn)）評(píng)估中獲第8名的優(yōu)異成績(jī)，其年輕隊(duì)伍在2001年作為國(guó)家基金委創(chuàng)新群體獲得資助，2002年被國(guó)家人事部和中科院評(píng)為先進(jìn)集體。2017年7月25日獲得首屆吳征鎰植物學(xué)獎(jiǎng)杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng) ,2017年7月29日，洪德元被授予“恩格勒金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?，成為該?jiǎng)項(xiàng)設(shè)立30多年來(lái)的第6名獲獎(jiǎng)人，也是首位獲得該獎(jiǎng)的亞洲學(xué)者。